As cianobactérias são as espécies mais antigas existentes no mundo. Acredita-se que essas bactérias sejam a forma de vida conhecida mais antiga da Terra. Os estromatólitos fossilizados - um tipo de rocha em camadas composta de esteiras microbianas de microorganismos - datando de mais de 3,5 milhões de anos atrás contêm evidências da atividade de cianobactérias.